Vitamin C gehört zu den ersten Vitaminen, die überhaupt entdeckt wurden und konnte schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Erscheinung treten. Damals isolierte Albert Szent-Györgyi das Vitamin aus Kohl und Paprika.
Darauf folgend gelang es Walter Norman Haworth im Jahre 1933, die chemische Struktur von Vitamin C aufzugliedern. Als Resultat bekamen beide 1937 einen Nobelpreis in den Kategorien Chemie und Medizin.
Mit den zugrunde liegenden Erkenntnissen kam es später zu einer Weiterentwicklung, welche die industrielle Produktion von Vitamin C aus einfachem Traubenzucker ermöglichte. Jene Innovation stammte von Tadeus Reichstein, einen Chemiker, der ebenso durch einen Nobelpreis geehrt wurde.